高纯度铝或铜的电阻在低温下将大幅度降低,铅在温度为20K的液氢中,其电阻为常温下的1/500;在温度为77K的液氮中,其电阻为常温下的1/10。导线在液氢或液氮冷却下,电缆的散热能力也大大提高。低温电缆应用上述原理,既降低了导线损耗,又增强了散热能力,因而传输容量大为增加。一般传输容量可达5000MVA以上。
低温电缆的绝缘结构- -般有两种: -种是液氮(或液氢)浸渍非极性合成纤维纸,如聚乙烯合成纸;另-一种是采用真空作为绝缘。
由于低温下导线的电阻低,集肤效应更为明显,因此大截面的低温电缆均采用分裂导线结构。